Erstellt am: 30. 4. 2009 - 18:05 Uhr

Von Piraten, Superhelden und Bestsellerautoren

Dave Eggers' Beitrag zur Weltverbesserung: Das Schreib- und Lernhilfeprojekt "826 Valencia".

David Shankbone

Dave Eggers

Dave Eggers ist ohne Zweifel ein Mann der besonders umtriebigen Sorte: Nach seinem pulitzerpreisnominierten Erstlingswerk und Bestseller – dem berührenden, autobiografischen "The heartbreaking work of staggering genius" – hat der Autor in den letzten Jahren weitere nonfiktionale Werke, zwei Romane und mehrere Kurzgeschichten veröffentlicht. Zudem ist er Gründer des Verlags und gleichnamigen Literaturmagazins "McSweeney's" und des Monatsmagazins "The Believer" sowie Drehbuchautor des kommenden Spike Jonze Films "Where the wild things are".

Doch das wohl ambitionierteste Projekt im beeindruckenden Lebenslauf des US-Autors Dave Eggers hat nichts mit seiner eigenen Schreibkunst zu tun: 2002 gründete er in seiner Heimatstadt San Francisco ein kostenloses Schreib- und Lernhilfe-Zentrum für Schüler zwischen sechs und 18 Jahren, benannt "826 Valencia" – nach der Adresse in der dortigen Valencia Street. Kinder und Jugendliche für kreatives Schreiben zu begeistern und mit durchwegs unkonventionellen Mitteln ihre Talente zu fördern – das war dabei Dave Eggers erklärtes Ziel:

"When we assume, as most adults do, that kids are less literate, less interested in books, than ever before, it involves a willful kind of ignorance, and it imperils how we educate young people. Few, if any of these dire assumptions - that no one under 18 reads, that all books will be obsolete by 2020 - are borne out by any proof whatsoever", erläutert der Autor in einem Esquire-Artikel die Beweggründe hinter 826. Was ursprünglich nur als einzelne Einrichtung geplant war, ist dank Eggers' ansteckendem Aktivismus und seiner weitläufigen sozialen Vernetztheit in den letzten Jahren zu einem nationalen Projekt angewachsen: Sieben 826-Zentren existieren mittlerweile in verschiedenen Städten der USA wie L.A., Chicago oder New York.

Radio FM4 / Nina Hochrainer; 826

Das 826 Center in Park Slope, Brooklyn

Mit Einzelunterricht und projektorientiertem Lernen versuchen die zahlreichen, freiwilligen 826-Tutoren, öffentliche Schulen in der Nähe der Zentren zu unterstützen. Vor allem Kinder und Jugendliche aus weniger privilegierten Bildungsverhältnissen sollen die kostenlose Förderung in Anspruch nehmen können. Neben innovativen Workshops und Field Trips bietet 826 sein Service auf Wunsch auch direkt an den Schulen an. "Our model is to completely make learning fun and whimsical and exciting and different, we wanna have academic programs within non-academic settings", erklärt Ryan Lewis, Leiter der Dachorganisation "826 National". Die Nachfrage seitens Lehrer, Schüler und Eltern ist - angesichts des maroden US-Bildungssystems - erwartungsgemäß hoch: Insgesamt 17.800 Schüler hat 826 im letzten Jahr betreut.

Radio FM4 / Nina Hochrainer

Der Brooklyn Superhero Supply Store

Konkurrenz für Superman

Um die in einer Gewerbezone in San Francisco angesiedelte 826-Filiale betreiben zu können, hatten Dave Eggers und sein Team eine trickreiche Lösung parat: Sie eröffneten kurzerhand ein kleines Geschäft – den "Pirate Supply Store", in dem sich tatsächlich Piratenzubehör erwerben lässt. Angeschlossen an jedes der Zentren befinden sich nun ebenfalls Shops der besonderen Art, wie beispielsweise der "Time Travel Mart" in L.A., der "Space Travel Shop" in Seattle oder der zum New Yorker 826-Zentrum gehörende "Superhero Supply Store" - ein Ausstattungsgeschäft für angehende und erprobte Superhelden. Mit den Themenshops wird nicht nur ein Teil des Projekts finanziert, sie dienen auch dazu, die lokalen Communities auf das Projekt aufmerksam zu machen und bieten den 826-Schülern eine unerschöpfliche Inspirationsquelle für ihre eigenen Geschichten.

Radio FM4 / Nina Hochrainer

Neben diversen Power Supplements wie Unsichtbarkeitssprays, Schrumpfgas und Wahrheitsserum, kann man sich im Store auch mit Secret Identity Kits, Capes, Schutzbrillen und Enterhaken ausstatten. Ins eigentliche Tutoring Center gelangt man durch eine geheime Wandtür.

Radio FM4 / Nina Hochrainer

Hier testet eine junge Superheldin ihre Pose fürs nächste Zeitschriftencover. Die Windmaschine sorgt für ein dramatisch wehendes Cape. Im Devillainizer werden Schurken in Helden transformiert.

Little snowballs of amazingness

Einen großen Motivationsgrund zum Schreiben stellt auch die Aussicht auf das fertige Produkt dar: Am Ende jedes Projekts halten die jungen Autoren eine eigene Veröffentlichung in den Händen. So wird im "Storytelling and Bookmaking"-Workshop gemeinsam innerhalb von zwei Stunden ein ganzes Buch entworfen. Beim Field Trip "Stealing from the City" ziehen die Teilnehmer durch New York und basteln aus gesammelten Graffitisprüchen, Werbeplakatslogans, Zeitungsschlagzeilen und belauschten Gesprächen in der U-Bahn ihr eigenes Gedicht. Und beim "Mad Scientists"-Workshop werden die Teilnehmer gar dazu angehalten, einen Masterplan für die Welteroberung zu entwerfen.

Radio FM4 / Nina Hochrainer

Vor jedem Kauf muss der "Vow of Heroism" laut ausgesprochen werden.

Als "little snowballs of amazingness" beschreibt Ryan Lewis all die überraschenden Resultate, die die 826-Schüler mit viel Enthusiasmus und Kreativität aus dem Unterricht hervorbringen. Und er wünscht sich, dass es möglichst viele von ihnen Dave Eggers gleichtun und eine erfolgreiche Karriere als Autor einschlagen.

Dave Eggers selbst sieht das ähnlich: "You have to give teenagers the benefit of the doubt, that they know what you know, that they do read and will read, that they will keep books alive, as alive as ever - that they will continue to pull the books from the shelves and add to those shelves books of their own."

Radiotipp:
Mehr über die 826 Centers und den Brooklyn Superhero Supply Store hört ihr heute (30. April) ab 19 Uhr, in der Homebase.